ハムスターは死ぬ前に暴れることはない？もがくように暴れる時の対処法とは？

ハムスターは死ぬ前に暴れることはない？

ハムスターが夜中に暴れる理由とは？

ハムスターがもがくように暴れる時の対処法とは？

こんなハムスターの最期と暴れる問題の関係についてご紹介いたします。

ハムスターは死ぬ前に暴れることはない？

ハムスターが死ぬ前に激しく暴れたり、ケージの中を狂ったように走り回ったりするという話をペットショップやインターネットでよく耳にします。

しかし、長年ハムスターの終末期を見てきた獣医師や飼育経験者のほとんどが口を揃えて言うのは、「そんなことはまずありません」ということです。

死が本当にすぐそこまで迫っているとき、ハムスターの体に起こる変化はむしろ逆の方向へ向かいます。

体力は極端に落ち、意識レベルも低下し、四肢を動かすエネルギーすら残っていません。

そのため、起き上がることすらできず、横たわったまま微かに呼吸をしている姿が最も一般的です。

末期に見られる典型的な姿

最期の数時間から数日前になると多くのハムスターは特定の場所に体を丸めてじっとしています。

食欲は完全に失われ、水を飲む動作すら見られなくなります。

体温はどんどん下がり、耳や手足の先が冷たくなっていきます。

触れると普段よりも明らかに軽く感じられるほど、体重も急激に減少しています。

目は半開きになり、焦点が合わなくなります。

呼びかけても反応がなく、名前を呼んでも耳がピクリとも動きません。

呼吸は浅く速くなり、ときどき大きく息を吸い込むような間歇的なパターンに変わります。

これがいわゆる「チェーン・ストークス呼吸」と呼ばれる状態で、多くの小動物が死の直前に見せる特徴的な呼吸です。

「暴れるように見える動き」の正体

それでも「うちの子は死ぬ直前に暴れていた」と感じる飼い主さんがいるのは事実です。

その多くは、実は意識がもうろうとした状態での反射的な動きです。

脳に十分な酸素が届かなくなると、体が無意識に姿勢を変えようとしたり、四肢がピクピクと小刻みに動いたりします。

ときには体をのけぞらせるような姿勢を取ることもあります。

また、苦しさから逃れようとする本能が働いて、弱々しく這うような動きを見せる個体もいます。

横たわっていた場所から少しだけ移動し、壁に頭をぶつけるようにして止まることもあります。

これらの動作は人間の目には「もがいている」「暴れている」と映りますが、実際には意識的な行動ではありません。

けいれんとの違い

死の直前に起こるもう一つの動きとして、全身のけいれんがあります。

これは数秒から長くても数十秒で終わり、その後は完全に静かになります。

てんかん発作とは異なり、一度だけ起こることが多く、繰り返しません。

筋肉が硬直し、手足が伸びきった状態になることもありますが、これも「暴れる」とはまったく違う現象です。

人間の解釈が作り上げた誤解

結局のところ、「死ぬ前に暴れる」というイメージは、人間が最期の弱々しい動きや反射を過剰に解釈してしまった結果生まれたものです。

ハムスター自身は最期まで穏やかに眠るように逝こうとしています。

激しく動き回る元気があるなら、それはまだ死期が迫っている状態ではないということです。

本当に末期を迎えたハムスターは、静かで、冷たく、ただひっそりと呼吸を繰り返しているだけです。

ハムスターが夜中に暴れる理由とは？

ハムスターが夜中にケージの中で猛烈に活動する姿を見て、驚いたり困ったりする飼い主さんはとても多いものです。

しかし、これは異常なことでも病気でもなく、ハムスターという動物が本来持っている生活リズムそのものです。

野生の本能がそのまま残っている

野生のハムスターは、昼間は天敵に見つからないよう土の中に掘った巣穴でじっとしています。

日が完全に落ちて周囲が暗くなると、ようやく外に出て餌を探し、走り回り、巣に持ち帰るという生活をしています。

ペットとして飼われているハムスターも、その遺伝子レベルでの時計は野生のままです。

人間が昼型であるのに対し、ハムスターは夜型、あるいは夕方から明け方にかけて最も活動的になる薄明薄暮性の動物なのです。

特にゴールデンハムスターは夜行性が強く、夜の10時頃から明け方5時頃までが最も元気な時間帯になります。

ジャンガリアンなどのドワーフ種も夜行性傾向はありますが、ゴールデンほど極端ではなく、少し早い時間から動き出す個体もいます。

昼間に溜まったエネルギーの爆発

昼間はケージの隅や巣箱の中で丸くなってほとんど動きません。

ときどき目を覚まして水を飲んだり軽く餌をつまんだりする程度で、再びすぐに眠りに落ちます。

このように長時間ほとんど活動しないことで、夜になると一気にエネルギーが溢れ出します。

若い個体ほどその勢いはすさまじく、回し車をものすごいスピードで回し続けたり、ケージの隅から隅まで何往復も走り回ったりします。

運動量の必要性が非常に大きい

ハムスターは体が小さいながらも一晩で何キロも走る動物です。

野生では餌を探すために広範囲を移動しなければなりません。

その本能が飼育下でも残っているため、十分な運動量を確保できないとストレスになります。

特に回し車が小さすぎたり、そもそも設置されていなかったりすると、ケージの中をただひたすら走り回ることで運動しようとします。

これが夜中に「暴れる」ように見える大きな要因の一つです。

季節や温度の影響も受けやすい

夏場は気温が高いと昼間はぐったりしていますが、夜になると涼しくなって急に活動的になります。

逆に冬場は昼間に暖かい場所で寝すぎてしまい、夜にその反動でより激しく動くこともあります。

また、繁殖期にあたる春から夏にかけては、特にオスが落ち着きなく動き回る傾向が強まります。

回し車がガラガラ鳴る音、ケージをよじ登る音、床材を掘る音、これらが夜中に響くとどうしても気になってしまいます。

しかし、ハムスターにとってはこれが普通の生活音であり、むしろ走ったり掘ったりすることで心地よい睡眠に入る準備をしているのです。

静かにしてほしいと思うのは人間の都合であって、ハムスターにとっては夜に活動することが健康で自然な姿なのです。

ハムスターがもがくように暴れる時の対処法とは？

ハムスターが突然、体をねじったり、転がったり、床材を必死にかきむしったりするような動きを見せたとき、ほとんどの飼い主さんはパニックになります。

しかし、まず深呼吸をして、冷静に状況を見極めることが何よりも大切です。

すぐに観察すべきポイント

ケージからそっと取り出して、平らで柔らかい布の上に置きます。

無理に押さえつけるのは厳禁です。

触れたときに体が異常に冷たいか、逆に熱すぎないかを確認します。

口の周りに泡やよだれが出ていないか、歯がカチカチと鳴っていないか、目を細めているか開いたままかをしっかり見ておきます。

呼吸がゼイゼイと苦しそうか、あるいはほとんど息をしていないように見えるかも重要な判断材料です。

明らかに危険な状態のとき

体が冷たく、反応がほとんどなく、呼吸が不規則で弱い場合は、残念ながら回復の見込みが薄い状態です。

このときは保温を最優先にします。

小さなタオルにくるんで、湯たんぽやペット用ヒーターでそっと温めます。

直接当てるのではなく、横に置く程度にします。

苦しそうな姿勢なら、少し体を楽にしてあげます。

そして、静かにそばにいてあげることが、今できる最後の優しさになります。

まだ助かる可能性があるとき

突然そんな動きをしたのに、数分で落ち着いて自分で起き上がるようなら、中毒や熱中症、低血糖の可能性があります。

特にチョコレート、観葉植物、殺虫剤、洗剤などを誤食した可能性があるときは、すぐに動物病院へ向かいます。

時間が勝負です。 車の中では保温と振動を避けるために、タオルで包んで箱に入れます。

病院へ電話をしながら移動し、症状を正確に伝えておくとスムーズです。

てんかん発作の場合

突然体を硬直させて倒れ、手足をバタバタさせる発作が起こることがあります。

多くは数十秒から2、3分で自然に収まります。

発作中はケージの金網に頭を打ちつけないよう、すぐに床に移動させます。

周りに危険なものがあれば取り除きます。

終わった後はぐったりしていますが、水分を与えられる状態なら少し飲ませます。

初めての発作の場合は、必ず獣医師に診てもらいます。

記録として発作の時間や様子をメモしておくと診断が早まります。

痛みや内臓疾患による激しい動き

お腹を痛がって体を丸めたり伸ばしたりする動きは、内臓の異常を示していることが多いです。

腸閉塞、膀胱結石、子宮疾患などが疑われます。

この場合も早急に病院へ連れて行きます。

痛みが強いときは、触ろうとすると噛むこともあります。

無理に捕まえず、タオルをかぶせてそっと箱に入れます。

絶対にしてはいけないこと

パニックになって大声を出したり、強く押さえつけたりするのは逆効果です。

興奮させると症状が悪化することもあります。

水をかける、冷蔵庫で冷やす、強引に餌や水を飲ませようとするのも厳禁です。

特に意識がはっきりしていないときは、誤嚥して窒息する危険があります。

何が起きているのかわからないときでも、まずは保温と安静を保ちながら、できるだけ早く専門家に見せることがハムスターの命を救う最善の道です。